我市坚持“开发”与“保护”并重的方针，按照建设资源节约型、环境友好型社会的要求，积极推进循环经济试点示范建设，把资源开发与环境保护结合起来，把工商经济发展与环境建设结合起来，加强资源节约与综合利用，大力开展节能降耗工作，发展循环经济，严格控制高耗能、粗加工、高污染企业，着力建设“生态开远”，不断推进工商经济可持续发展。
　　2002年以来，我市累计投入资金10亿元，治理了200多个污染源，实施了23个循环经济项目，淘汰了水泥湿法窑等落后生产设备。仅2006年以来，我市就编制并组织实施了《开远市国家生态工业示范园区发展规划》、《开远市南洞水源保护区环境保护规划》，制定了《开远市工业放射性废物监督管理办法》，并认真组织实施。目前，云南云天化红磷化工有限责任公司和云南国资水泥红河有限公司已通过ISO14000环境管理体系认证，云南解化集团有限公司和国电小龙潭发电厂已通过内部审核。
　　在发展循环经济方面，我市更是不遗余力，从资金、人力、物力上给予企业大力帮助，协调理顺各种关系，促进开远各大企业在自身内部、企业与企业之间大力开展循环经济项目建设。云南国资水泥红河有限公司废气余热发电（4MW）项目建设工程于2006年9月9日破土动工，2007年5月19日并网发电，年发电2736万度，年销售收入（不含增值税）达1006.8万元。解化集团公司合成氨原料路线改造及动力结构调整项目是通过改造、调整原料工艺路线结构，将原来的焦制氨系统产能转至煤制氨系统，利用与英国ADVANTCA公司共同开发成功的熔渣气化技术，提高褐煤的利用率，整个工程于2007年底全面竣工，并通过省环保局组织的环境保护验收。开远市污水处理厂污水再生利用项目是通过石灰软化法，将处理后排放至泸江河的城市生活污水再生回用，主要为红河工业园区开远化工区区域内的工厂提供生产补水和其他用水，目前该项目的前期工作已全部完成。2007年以来，我市组织实施的循环经济项目还有：云南国资水泥红河有限公司年产20万吨改性磷石膏项目，解化集团硝酸尾气改造减排氮氧化物的CDM项目，云南云天化红磷化工有限责任公司氟吸收系统节能技改项目，云南开远市明威有限公司年产4.5吨麦角甾醇技改项目、年产5万吨高级文化用纸技改工程项目、蒸球臭气回收治理项目，中国国电小龙潭发电厂粉煤灰综合利用扩容技改项目，开远市泸江纸业有限责任公司新增6#造纸机节能改造项目等。这些项目的实施，使我市的循环经济工作迈上了新的台阶。
　　我市还积极组织实施“七彩云南，生态开远”保护行动，开展了以环境保护进学校、进社区、进家庭、进机关、进农村、进公共场所为重点的多种形式的绿色创建活动，倡导绿色文明的生活方式，提高全民环境意识。到目前已创建了省级绿色社区l个(星光社区)，州级绿色社区l个(解化社区)，省级绿色学校2所，州级绿色学校1所。羊街乡2007年6月8日被省政府办公厅命名为云南省第二批省级生态乡镇，中和营乡的创建工作已经通过省、州环保局的评审。建设“生态开远”的共识和氛围已经形成。
　　与上个世纪80年代初相比，我市灰尘排放量从每年4万吨减少到了1万吨，减少了70%；砷排放量从每年32吨减少到1吨，减少了96%；氰化物排放量从740吨减少到4.5吨，减少了99%；工业固体废物处置率达98%，工业废水排放量减少42.8%；全市大气环境质量从原来的不达标变成总体达到国家二级标准；泸江河的水质从严重超五类提高到接近五类；城市区域环境噪声昼夜平均值为58.1分贝，全市森林覆盖率达34.2%，林木绿化率达38.5%。全市环境质量明显好转，较好地实现了环境与经济、社会协调发展。